El camino a los ordenadores personales: Los otros Altair

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Índices: El camino al O.P.       Historia de la Informática

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Tras el primer Altair 8800 lanzado en Enero de 1975, MITS lanzó una serie de mejoras y variantes para resolver los problemas de sus máquinas, muchas veces forzado por la competencia que incluía estas mejoras en sus equipos, aunque eran siempre básicamente el mismo modelo y las mismas placas. Posteriormente lanzó una nueva linea con procesador Motorola 6800, y al final de su vida, una vez adquirida la empresa por Pertec, intentó entrar en las empresas con su línea profesional. Por orden cronológico los modelos serían:

• MITS:  
• 1975: modelo 8800
• 1976: modelos 8800a y 680b
• 1977: modelo 8800b. 
  
• PERTEC: 
  
• 1977: modelos 8800bt, 680bt, 300/25 y 300/50
• ICOM (una división de Pertec):
• 1978: modelo Attache
• Para FOLEYS:
• No sé en que año, Modelos 8800-dm y 8800sm

Variantes del Altair 8800

Altair 8800a
	A finales de 1975 lanzan una versión mejorada para atender a las peticiones de mejora de los usuarios, y sobre todo espoleados por el IMSAI 8080, que incluía varias de ellas. Se empieza a usar el Intel 8080A, un procesador un poco mas rápido, y se solucionan los problemas de la placa de ampliación de memoria. Se mejora la placa base, pudiendo elegirse una versión estándar con 18 slots montados, o una versión en kit con menos para reducir costes. Se incluye un ventilador de refrigeración de serie, junto a una fuente de alimentación mas potente y fiable. Se mejora el panel frontal y se cambia su serigrafía, el logotipo de la empresa se mantiene a la izquierda pero ahora está resaltado, y el nombre del modelo pasa a la derecha, y también se mejora su conexión a la placa base. Puede pedirse montado o en Kit, y una de las opciones es incluir el BASIC de Microsoft en ROM.
Altair 8800b
	En Agosto de 1976 se lanza esta nueva versión, con un nuevo frontal mas profesional, y pequeñas mejoras en la fuente y en los slots y soportes para las placas de ampliación.
Altair 8800bt (8800b Turnkey)
	En Octubre de 1977 aparece este nuevo Altair, con el frontal cambiado, solo una llave de encendido, cuatro luces y dos interruptores. Para su arranque dispone internamente de la placa Turnkey, con una rutina en la ROM para que arranque desde una disquetera externa. Esta placa se podía comprar de forma independiente.
ICOM ATTACHE, MONCOLAN ATTACHE
	Esta versión usa un 8800b, dentro de una carcasa que incluye el teclado, disponiendo del Bus S-100. Parece ser que es del 1978, y era fabricada por ICOM montando las piezas del Altair en su interior, añadiendo una placa de vídeo y controladora de teclado.
8800b-dm and 8800b-sm
	Poco se sabe de estas versiones, fabricadas para la cadena tiendas Foleys, salvo que usaban una caja modelo Turnkey mas pequeña, reduciendo de 18 a 10 los slots de ampliación.

Variantes con el Motorola 6800

Altair 680b
	Esta versión usaba un procesador Motorola 6800, y aunque pretendía ser el primero en venderse con este procesador, según anunció en un artículo de Noviembre de 1975 en la revista Popular Electronics, aunque realmente salió a la venta a finales de 1975, y en ese mismo número se vendían ya el Sphere 1 y el SWTPC 6800. La caja era mas pequeña que la original, y no usaba el bus S-100.

Altair 680bt (680b Turnkey) / Icom CP6800
	A la vez que el 8800bt de 1977 se puso en venta el modelo 680bt con la placa Turnkey, sin luces ni interruptores en el panel. La Icom también lo vendía, solo cambiando el logo de la caja.

Sistemas empresariales

MITS 300/25 Business System y MITS 300/50 Bussines System
	MITS está en su peor momento en 1977, y es adquirida por Pertec, que intenta relanzarla con una línea profesional. Los sistemas empresariales se montaban uniendo en un mueble tres elementos, un Altair y dos disqueteras (300/25) o un Altair, una disquetera y una unidad de disco de 80Mb (300/50), acompañados por una impresora y un terminal para su manejo. Se podía optar por la unidad 8800b con la placa turnkey, o directamente el modelo 8800bt, y así arrancar de disco o disquete.